早在《神农本草经》中即有“青石赤石黄石白石黑石脂等”“五石脂，各随五色补五脏”的记载。这类认识的形成，最重要的影响因素莫过于基于‘互渗’的同色相通观念了。这类同色相通观念在汉代以后又借助五行学说，整理规范，理论化、系统化的成为一种近乎规律性的阐述。

《本草备要·药性总义》云：“色青味酸气燥，性属木者，皆入足厥阴肝足少阳胆经。……色黑味咸气腐，性属水者，皆入足少阴肾足太阳膀胱经。”如白扁豆，“色白微黄，脾之谷也”，故能“调脾暖胃”。五色、五行、五脏之间存在着同气相求同色相通的对应关系。需要指出的是，古人将紫视为“红之变色”，绿、蓝二色归于青色。以下按青、赤、黄、白、黑顺序分别举例说明之。

青

“蝎产于东方，色青属木，足厥阴经药，故厥阴诸病、诸风掉眩搐掣、疟疾寒热、耳聋无闻，皆属厥阴风水。”“东方甲乙，是生肝胆，其气之清者为肝血，其精英为胆汁。开窍于目，血五脏之英，皆因而注之为神。胆汁充则目明，汁减则目昏。铜亦青阳之气所生，其气之清者为绿，犹肝血也；其精英为空青之浆，犹胆汁也。其为治目神药，盖亦以类相感应耳。”

赤

“血生于心包藏于肝，属于冲任。红花汁与之同类，故能行男子血脉、通女子经水。”“茜草，时珍曰：赤色而气温，味微酸而带咸，色赤入营，气温行滞，味酸入肝而咸走血，手足厥阴血分之药也，专行血活血。”“地黄色与质皆类血，故入人身则专于补血。”

黄

“黄柏极黄，得金之色，故能清热。其味极苦，苦属火，则又能燥湿。凡燥者未有不热，而寒者未有不湿，惟黄柏于清热之中而兼燥湿之效。盖黄色属金，阳明为燥金，故其治皆除阳明湿热之疚，气类相感也。”《神农本草经百种录》“芪之肉理色黄味甘，土之色味也，黄芪入土最深，又得土气之厚，所以黄芪又大补脾。”

白

“白前色白而味微辛甘，手太阴药也，长于降气，肺气壅实有痰者宜之。”“银杏气薄味厚，性涩而收，色白属金，故能入肺经、益肺气、定喘嗽、缩小便。”“粳米，好古曰：仲景白虎汤用之入肺，以色为西方之象，味甘为阳明之经，气寒入手太阴也。”

黑

“慈石法水，色黑而入肾，故治肾家诸病而通耳明目。”“黑豆属水性寒为肾之谷，入肾功多，故能治水消胀下气，制风热而活血解毒。”

有些药物不只一色，有的甚至兼备五色，而治“百疾”。如大枣“开小白花，生青熟黄，熟极则赤，烘曝则黑，禀土气之专精，具五行之色性”，故能“养脾气，平胃气，通九窍，助十二经，补少气，少津液，身中不足……和百药”；“莲生水中，茎直色青，具风木之象，花红，须黄，房白，子黑，得五运相生之气化”，而“百疾之生，不离五运，莲禀五运之气化，故除百疾”；“防风茎、叶、花、实，兼备五色，其味甘，其质黄，其臭香，禀土运之专精，治周身之风证”。